"Les Enfants de Minuit", roman de l'écrivain britannique Salman Rushdie, a été désigné jeudi meilleur Booker Prize, prix littéraire équivalent en Grande-Bretagne du prix Goncourt, de tous les temps parmis les 41 Booker décernés à ce jour.

Le Booker Prize est l'un des prix littéraires les plus prestigieux récompensant le meilleur roman de l'année écrit en anglais par un citoyen membre du Commonwealth ou de la République d'Irlande. Le roman de Rushdie a été choisi par des lecteurs du monde entier, pour une récompense célébrant le 40e anniversaire du prix. Au total depuis 1969, 41 Booker Prize ont été décernés, car deux prix ont été accordés en 1974 et en 1992.

L'auteur des "Versets Sataniques" avait déjà reçu pour ce même roman en 1993 le "Booker des Bookers", prix récompensant alors le meilleur Booker en 25 ans d'existence.

Outre "Les Enfants de Minuit", cinq livres étaient pré-sélectionnés: "Disgrâce" du Sud-Africain J.M. Coetzee (Booker Prize 1999), "Oscar et Lucinda" de l'Australien Peter Carey (1988), "Le siège de Krishnapur" du Britannique J.G. Farrell (1973), "The Ghost Road" de la Britannique Pat Barker (1995) et "Le Conservateur" de la Sud-Africaine Nadine Gordimer (1974).

Salman Rushdie, auteur d'origine indienne, a passé de longues années dans la clandestinité pour avoir écrit en 1988 les "Versets Sataniques", livre jugé blasphématoire envers l'islam. L'imam Khomeiny, guide suprême de la révolution islamique iranienne, avait prononcé à son encontre le 14 février 1989 une fatwa le condamnant à mort.

Décédé en mars dernier à l’âge de 90 ans, le maître de la SF laissait inachevé son dernier roman baptisé The Last Theorem. C’est Frederik Pohl, écrivain, éditeur, et créateur des magazines Galaxy et If qui a eu la lourde tâche d’achever le livre.
Voyant sa santé décliner de jours en jours, Arthur Clarke avait convié Pohl à l’élaboration de sa dernière histoire après lui avoir demandé de l’assister, à la suite de complications liées à la poliomyélite qui le rongeait.

« Arthur m’a révélé qu’il s’était réveillé un jour en réalisant qu’il ne savait pas comment il réussirait à écrire les textes pour lesquels il s’était engagé », déclare son confrère et ami. « Il avait tant d’histoires qui ne demandaient qu’à sortir de sa tête… Tout ce qui se trouve dans le roman provient de quelque chose qu’il écrit, suggéré, ou dont nous avons discuté. »

Travaillant à partir de notes et d’une ligne directrice laissées par le défunt, Frederik Pohl a réussi à faire naître ce projet au bout de deux ans. Clarke aurait d’ailleurs été apte à valider le manuscrit, juste avant sa mort.

A noter que le dernier théorème du titre fait référence à celui du mathématicien français Pierre de Fermat. Même si cela fait très Hard Science comme ça, Pohl promet également beaucoup d’action spatiale…